Взаимоотношения, основанные на чувстве вины, были изучены Стивеном Карпманом ещё в 1968 году. Жертву, которая во всём виновата, преследует агрессор — он обвиняет и навешивает своё мнение. В их отношения часто вмешивается спасатель — тот, кто встаёт на сторону жертвы. Со временем люди меняются ролями и всё начинается заново.